前腳弓，后腳蹬，十六雙青筋暴起的手臂緊握十六把鐵鍬，十六張黑如木炭的臉眉頭緊鎖，滿身熱汗灑向大地。

　　沙漠腹地，熱浪滾滾，大伙兒揮锨舞鎬，使出洪荒之力，流沙被撕開又涌入，像拳頭打在棉花上有勁使不出來(lái)，樹坑根本就挖不深。鍬頭搗進(jìn)沙子，白褂敞懷、皮膚黝黑的壯漢挺直腰桿，啐了一口唾沫：“這真是活受罪，歇會(huì)再干！”帳篷內(nèi)，長(zhǎng)柄水瓢在十幾雙長(zhǎng)滿老繭的虎口間傳遞，劉吉發(fā)“ 咕咚咕咚 ”幾口下肚，長(zhǎng)舒一口氣——“開弓沒(méi)有回頭箭，再難也要干下去！”大伙兒捏緊拳頭：“對(duì)，再難也要干下去！”

　　2013年5月23日，荒蕪的沙漠里搭起幾頂帆布帳篷，這便成了最初的辦公地和宿營(yíng)地。為找水，打井機(jī)晝夜作業(yè)，不料引來(lái)狼群，它們?cè)谑畮酌淄饣⒁曧耥?。建起兩米多高的鐵圍欄，備好手腕粗的木棒，大伙兒方覺(jué)踏實(shí)。他們夜以繼日，打好深達(dá)250米的首口機(jī)井僅用了一個(gè)多月時(shí)間 ，汲取的水混沌不堪，即使沉淀后做飯，也是清湯掛面碗底沙，夾生米飯沙磕牙。

　　劉吉發(fā)向員工了解用水情況。

　　烈日煎烤下的烏蘭達(dá)旦蓋沙漠，地面溫度接近60攝氏度。為了避免中暑，大伙兒白天只能貓?jiān)谡艋\般的帳篷里， 待氣溫下降后，再動(dòng)身忙碌，可即便如此，依然是大汗淋漓。好不容易熬到了夜晚，除了餮蚊成陣，更有蛇蟲妄圖鉆入帳篷，讓人難以入眠。

　　劉吉發(fā)身兼場(chǎng)長(zhǎng)、采購(gòu)員、財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)、技術(shù)員和施工員數(shù)職，日無(wú)暇晷。面對(duì)眾人討論不休的植樹難題，他果斷棄用效率慢、耗體力的打坑機(jī)，幾經(jīng)周折，研究發(fā)明了固沙防沙快速植樹裝置。該裝置采用大馬力開溝埋管，自動(dòng)投苗覆土的方式，8名工人一天就能種10萬(wàn)株桑苗。在此后實(shí)踐摸索中，他又先后發(fā)明了固沙植被高效保水等十余項(xiàng)實(shí)用新型裝置。

　　桑樹苗種下了，如何存活又成了問(wèn)題！沙漠腹地沙鼠橫行、洞穴串聯(lián)，種下的樹苗還不見發(fā)芽，便被咬壞了根。為此，劉吉發(fā)通過(guò)生物、化學(xué)防治并舉的方式，有效遏制了鼠害。

　　當(dāng)年6月的一天，一場(chǎng)沙塵暴突如其來(lái)，眼見地平線上升騰起一道黑線，大伙兒撂下工具，拼了命地往帳篷跑，頃刻間，沙塵暴呼嘯而至，劉吉發(fā)大吼：“都把帳篷樁給按住了?！笨蛇@些舉動(dòng)對(duì)于暴戾的沙塵暴來(lái)說(shuō)根本無(wú)濟(jì)于事，帳篷瞬間被掀翻，風(fēng)沙裹挾著碎石在耳邊呼呼作響。劉吉發(fā)也被這沙塵暴激怒了，攥緊拳頭低吼著、抵抗著，誓與這天地斗一番。

　　日居月諸，在這場(chǎng)實(shí)力懸殊的人沙抗?fàn)幹?，所有人都是“拼命三郎”，以一?dāng)十，以每一日、每一夜的執(zhí)著，奪取沙漠的每一寸、每一尺。拓荒首年，他們成功植下5000余畝蛋白桑。

　　滾石上山

　　千難萬(wàn)難，最棘手的問(wèn)題還是資金短缺。沙漠造林，一切從零開始，樹苗、人工、灌溉、維護(hù)……處處都需要資金投入，沒(méi)有充裕的本錢，再有決心毅力也是紙上談兵。

　　創(chuàng)業(yè)初期，劉吉發(fā)拿出1500萬(wàn)元積蓄投資，雖然他精打細(xì)算，恨不得一分錢掰成幾瓣花，但依然招不住每天流水般的燒錢速度。2015年，按照規(guī)劃，要再種植5000畝蛋白桑。他東拼西湊，資金缺口仍然很大。他想通過(guò)銀行貸款籌資，可栽下的蛋白桑還沒(méi)有產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益，銀行也不敢貿(mào)然放貸 。

　　資金難題像一根無(wú)形的繩索，捆綁住劉吉發(fā)的手腳。堅(jiān)持還是放棄，成為橫亙?cè)谒媲暗囊坏离y題。面對(duì)“馬拉松式”的持續(xù)植樹，他心力交瘁，即使在深夜也睡不踏實(shí)，時(shí)常只身一人登高望遠(yuǎn)，看不到希望所在。他一次又一次叩問(wèn)內(nèi)心：“為啥要來(lái)干這個(gè)？這些桑樹什么時(shí)候才能看到回頭錢？”

　　彼時(shí)，一些不了解情況的親朋好友難免冷嘲熱諷、冷眼相對(duì)。對(duì)此，劉吉發(fā)也曾流下心酸的淚水。

　　為了籌資，劉吉發(fā)不得不再端起酒杯，無(wú)論是故舊相識(shí)，還是熟魏生張，只要有拉攏投資的機(jī)會(huì)，他都會(huì)叫上對(duì)方聚一聚、聊一聊。在他的四處“化緣”下，竟有百十位親朋好友出資支持他。

　　劉吉發(fā)更做了一個(gè)大膽的決定：哪怕是壓上全部身家，也要再拼一把。

　　2015年，他售盡名下房產(chǎn)，轉(zhuǎn)手名下全部公司，拋售苗圃基地……把過(guò)往奮斗的一切變現(xiàn)2200萬(wàn)元，全部投到烏蘭達(dá)旦蓋沙漠。自此，現(xiàn)實(shí)如滾石上山，他已沒(méi)有任何退路。

　　苦盡甘來(lái)

　　逐沙墾荒10載，執(zhí)拗的劉吉發(fā)讓昔日的不毛之地披上“綠裝”，1000多萬(wàn)株蛋白桑在烏蘭達(dá)旦蓋沙漠里迎風(fēng)招展，這里已成為全國(guó)最大的蛋白桑種植基地之一。

　　盛夏時(shí)節(jié)，綿延起伏的沙地間桑果滿枝，桑林遍野，滿目綠意。深秋時(shí)節(jié)，記者驅(qū)車跟隨兩鬢斑白的劉吉發(fā)再次進(jìn)入沙漠腹地，頻繁出現(xiàn)在視野中的鵝喉羚、野兔等野生動(dòng)物，讓他百感交集：“10年前，哪里能想到如今是這番景象？”

　　精河縣八家戶農(nóng)場(chǎng)南戈壁，緊臨G30連霍高速公路，背靠烏蘭達(dá)旦蓋沙漠，老黨員張新峰在此種植葡萄20余年，至今記得多年前的光景——風(fēng)卷黃沙彌漫天，荒沙渺渺無(wú)人煙。“一到沙塵天，鄉(xiāng)親們連門都不敢出，更重要的是農(nóng)作物受災(zāi)，只能‘靠天吃飯、廣種薄收’。”

　　劉吉發(fā)與員工一起察看蛋白桑樹長(zhǎng)勢(shì)。

　　“這幾年，沙漠綠了，風(fēng)沙少了，空氣明顯比原來(lái)濕潤(rùn)了。”親眼見證了沙漠中的綠植從星星點(diǎn)點(diǎn)到郁郁蔥蔥，張新峰連聲感嘆真不容易。生態(tài)好轉(zhuǎn)后，他承包的200余畝葡萄品質(zhì)一年好過(guò)一年，經(jīng)濟(jì)效益節(jié)節(jié)攀升。

　　依托蛋白桑的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，劉吉發(fā)創(chuàng)辦的新疆金桑灣生物科技有限公司，通過(guò)研發(fā)生產(chǎn)、加工銷售，發(fā)展沙漠休閑觀光旅游及林下經(jīng)濟(jì)，逐漸走上正軌。

　　刀在石上磨，人在事上練。生活的磨礪讓劉吉發(fā)有了許多感悟。2020年初， 新冠肺炎疫情暴發(fā)，他多方聯(lián)系，伸出援手，向湖北武漢捐贈(zèng)了價(jià)值50余萬(wàn)元的愛(ài)心物資。為了回饋社會(huì)，他每年堅(jiān)持慰問(wèn)全州各縣市公辦敬老院，為老人提供力所能及的幫助。

　　10年來(lái)，總有人問(wèn)劉吉發(fā)，跑到沙漠里折騰，到底圖個(gè)啥？如今，綠海桑田不僅有效遏制了沙漠蔓延，實(shí)現(xiàn)了水土保持、防風(fēng)固沙、水源涵養(yǎng)等生態(tài)功能，還吸納了周邊農(nóng)牧民在企業(yè)長(zhǎng)期就業(yè)。

　　到底圖個(gè)啥呢？“為了實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)生態(tài)效益雙贏，讓戈壁荒漠變成金山銀山。”劉吉發(fā)堅(jiān)定地說(shuō)。

　　文：段吉祥、曹軼廣